自動重合閘是一種自動的高壓電氣開關(guān)。就像家用電線上的斷路器一樣，當(dāng)發(fā)生短路等故障時(shí)，它會切斷電源。家用斷路器在手動復(fù)位前保持關(guān)閉狀態(tài)時(shí)，自動重合閘自動測試電線，以確定故障是否已排除。而且，如果問題只是暫時(shí)的，自動重合閘自動復(fù)位并恢復(fù)電力供應(yīng)。

      在高壓電線上，80%到90%的故障發(fā)生是暫時(shí)性的，例如閃電、被風(fēng)吹起的樹枝或電線、鳥類或嚙齒動物，如果在電線永久性損壞之前切斷電源，這些故障會從電線上消失。

      當(dāng)故障發(fā)生時(shí)，自動重合閘會感應(yīng)并自動關(guān)閉電源。一瞬間之后（時(shí)間的長度可能只在燈泡閃爍時(shí)才明顯），自動重合閘將重新打開電源，但如果故障仍然存在，自動重合閘再次關(guān)閉。如果經(jīng)過三次這樣的嘗試后仍然存在故障，則自動重合閘將被編程為永久性地考慮該問題，并保持關(guān)閉狀態(tài)。然后，電力公司的工作人員修復(fù)線路上的問題，并重置自動重合閘恢復(fù)供電。

      永久性問題的例子包括：電線或其他設(shè)備被雷擊、樹枝墜落或車輛碰撞損壞。

      自動重合閘為電力公司節(jié)省了大量的時(shí)間和費(fèi)用，因?yàn)樗鼈冎辉陂W爍一兩次之后，自動地允許電力重新存儲。此外，對于需要維修人員的停機(jī)，自動重合閘可將停機(jī)區(qū)域最小化，并幫助機(jī)組快速定位問題并恢復(fù)供電。電力消費(fèi)——住宅、商業(yè)、工業(yè)和機(jī)構(gòu)——從頻繁的電力消耗中節(jié)省下來。

      在整個(gè)配電系統(tǒng)中，從變電站到住宅用電線桿都使用自動重合閘。它們從用于單相電力線路的小型自動重合閘到用于變電站和高達(dá)38000伏高壓電力線路的大型三相自動重合閘。